Sascha Buchbinder

Ist das die Schweiz? Kenne ich dieses Land? 2003 bin ich nach Berlin aufgebrochen. Ich verließ ein Land, das sich entschlossen hatte, der UN beizutreten, das sich eine neue Verfassung gegeben hatte, die die Vielfalt zu ihrem Wesen ernannte. 2003 war die Schweiz ein Land, das zum Träumen einlud. In den LatteMacchiato-Vierteln Berlins avancierte sie zum Sehnsuchtsort. Was wurden mir damals für Hymnen vorgetragen: Lebenslustig, weltoffen, kreativ sei die Schweiz. Die Schweizer verbänden mühelos Höchstleistung und Savoir-vivre, versicherte mir vielstimmig der Berliner Chor. Diesen Herbst kam ich zurück ins gelobte Land. Es war eine Rückkehr in die Fremde.

Wenn einer 60 wird, den 20. Hochzeitstag feiert und trotzdem das brüchige Selbstbewusstsein eines Teenagers hat - er wäre ein klarer Fall für die Psychocouch. Was aber, wenn die Beschreibung nicht auf einen Einzelnen zutrifft, sondern auf ein ganzes Volk? Am 23. Mai feiert Deutschland Geburtstag: 60 Jahre Grundgesetz, 60 Jahre demokratische Ordnung. Hinzu kommt der 20. Jahrestag des Mauerfalls, eine Art Hochzeitstag der beiden Deutschland, am 9. November. Anlass zur Freude, möchte man meinen. Aber es gibt ein Problem: Den Deutschen ist das Deutschsein ein Graus.

Kaum dass sich der Rauch über den Al-Qaida-Trainingscamps verzogen hat, sickert der Terror durch den Internetanschluss in unsere Städte; Bomben werden in beheizten Wohnzimmern zusammengebastelt. Die Terrorexperten warnen vor einer neuen Generation von Terroristen, vor Nachahmungstätern, die keine langwierige Indoktrination und Ausbildung durchlaufen, die mit Al-Qaida kaum mehr als den Hass gegen den Westen und die wahnhafte Überzeugung teilen, dass wahlloses Töten die Welt zu ihren Gunsten verändern werde. Es droht eine Art Do-it-yourself-Terror.

Oft nimmt die Schweiz von Deutschland nur die Klischees wahr. Das Bild vom glatzköpfigen Ausländerhasser, vom Arbeiter mit der Vier-Tage-Woche und Kündigungsschutz, vom arroganten Besserwisser. Doch Deutschland ist anders. Diese Reportagereise führt einmal quer durch die Republik und zeigt das Land in seiner Vielschichtigkeit. Zu Wort kommt ein Revolutionär von 1989, der daran arbeitet, dass die Wirtschaftskrise endlich auch Westdeutschland verändert; aber auch ein westdeutscher CDU-Politiker, der in seiner Stadt die Ausländer abgeschafft hat. Die Reise führt über acht Stationen von Stuttgart im Westen bis Görlitz an der polnischen Grenze. Die zweiteilige Reportage: ein Blick durchs Kaleidoskop auf die deutsche Wirklichkeit 2009.

Es gibt Augenblicke, da verdichten sich die Ereignisse zu einem surrealen Tableau: Neujahrsempfang 2007, Kaisersaal in der bayerischen Staatskanzlei. Auf der Bühne steht eine Behinderten-Kapelle. Die Musiker, klein gewachsen, mit Mondgesichtern, verdrehten Augen. Vor ihnen, doppelt so gross, der hoch aufgeschossene bayerische Ministerpräsident Edmund Stoiber. Seit Tagen fordert ihn die Fürther Landrätin Gabriele Pauli zum Rücktritt auf. 1500 Gäste drängen sich im Saal. Alle wollen dabei sein, beim letzten Empfang Stoibers. Doch der Ministerpräsident gibt Durchhalteparolen aus. «Bleiben Sie, solange Sie wollen», ruft er den Zuhörern zu. Eine Frau stöhnt: «Oh mein Gott!», bricht zusammen. Sanitäter hasten durch den Saal.

Früher war Schampus. Heute gibts Rivella. Dazu Cervelat und «ne Schrippe», ein mehliges Brötchen. Zu Thomas Borers Zeiten waren Einladungen zum 1. August in die Botschaft in Berlin glamourös. Von Shawne Fielding schwärmt die Berliner Schickeria noch heute. Doch seit Kanzlerin Angela Merkel dringend Geld braucht, ist Schluss mit lustig. Deutschland jagt Steuersünder, kauft gestohlene Bankdaten, führt Razzien in Schweizer Bankfilialen durch. Ein Klima, rau wie in einem Wirtschaftskrieg. Passend dazu: die Wahl des neuen Schweizer Botschafters.

Der deutsche Aussenminister Frank-Walter Steinmeier ist so etwas wie der männliche Merkel: Wie bei Angela Merkel wird einem schwindlig, wenn man die steile Karriere nachzeichnen soll, wie bei Merkel ist sein Zugang zur Politik emotionslos, mechanisch und gemeinsam mit Merkel führt er in Deutschland die Charts der beliebtesten Politiker an.
Vor 2005 war Steinmeier der Schatten von Gerhard Schröder, sein Kanzleramtschef. Er ist ein Chrampfer. Wenn ihm jemand einen Blumenstrauss schenken würde, er würde ihn pressen und abheften, besagt die Legende aus jenen Tagen, als auf seinem Tisch «jeden Morgen ein Haufen Scheisse landete», wie es ein Insider formuliert.

Jedes Kind kennt sie. Trotzdem bleibt sie die Fremde. In den zwanzig Jahren seit dem Mauerfall hat es Angela Merkel ganz an die Spitze geschafft. Sie verfügt über Macht. Und die Deutschen finden: Sie macht ihre Arbeit gut. Trotzdem knirscht ihre Wahlkampfmaschine auf den letzten Metern bedenklich. Im Schlussspurt legt die SPD in Umfragen zu, und die Union sinkt. Warum fremdelt Deutschland mit Merkel? Vielleicht sollte man die Beobachtungen noch einmal neu sortieren, noch mal alles durchdenken. Ganz von vorn.

DIE ZEIT: Herr Botschafter Berg, erklären Sie uns doch bitte mal die Schweiz.

Axel Berg: Die Schweiz ist ein Land, das mit Deutschland lange, intensive Beziehungen hat. Die Schweiz nimmt eine besondere Rolle in Europa ein, weil sie nicht Mitglied der EU ist und doch über eine Vielzahl von Verträgen eng mit ihr verbunden ist. Sie beruft sich dabei vor allem auf demokratische Traditionen und eigene Erfahrungen.

«Mir san mir», sagen die Bayern. Das mag für Bayern schlüssig klingen - nur versteht das leider niemand ausserhalb Bayerns. Wer seid ihr denn?

Die Bayern sind immer alles und auch nichts - könnte man sagen. «Mir san mir» ist ein bayerisches Identitäts-Mantra - für alle, die sich ganz besonders intensiv ihrer selbst vergewissern müssen. Es gibt Bayern, die brauchen das nicht. Die sind bodenständig und einfach stolz drauf, hier geboren und aufgewachsen zu sein, hier leben zu dürfen. Es gibt aber auch die sogenannten «Zuagroasten», die ein typisches Konvertitenverhalten zeigen. Die wollen nicht bloss hundertprozentige Bayern werden, sondern tausendprozentige.

Viele Deutsche fürchten sich vor «Gegengesellschaften» im Land. Ist die Integrationspolitik gescheitert?

Gescheitert ist nur die Illusion, dass Menschen, die kulturell um zweihundert Jahre zurück sind - davon müssen wir bei vielen Zuwanderern aus der Osttürkei ausgehen -, diesen Rückstand innerhalb einer Generation aufholen könnten. Die andere, wirklich harte Nuss ist, dass in ganz Europa eine neue soziale Unterschicht entsteht, die sich beschreiben lässt als: zugewandert, arm, ungebildet und arbeitslos.

Früher waren mir Klischees ein Graus. Dann kam ich nach Berlin, genauer ins Führerscheinbüro des Landesamts für Bürger- und Ordnungsangelegenheiten, und stand mittendrin, im real existierenden Klischee.

Der gelbe Riese ist vielen Deutschen ein Hassobjekt. Briefe kommen nicht an, Pakete verschwinden - aber was kann die Post dafür, dass die Welt so schlecht ist?

Während der Sommerpause, als unser aller Aufmerksamkeit vom Wellenschlag vor Mallorca und Sylt eingelullt war, hat sich ungeheuerliches getan. In Bochum rotteten sich Germanisten zusammen, um deutsches Kulturgut auszulöschen. "Amtsdeutsch a. D." hieß die Tagung und wurde als vermeintlich innovative Spitzenleistung sogar von der Bundesregierung gefördert.
Hinter "Amtsdeutsch a. D." steht eine Verschwörung mit dem Ziel, deutschen Behörden verständliches Deutsch beizubringen.